Судак в нашей стране представлен двумя видами: обыкновенный и морской. Существуют и другие названия этой рыбы: сула — на Азовском море, а также судок, подсулок, бершовник, чоп и секрет.

Обыкновенный судак обитает в бассейнах Азовского, Черного, Каспийского, Аральского и Балтийского морей, а также Онежского, Белого, Ильмень, Псковского, Чудского, Ладожского и других, более мелких озер.

Водится он только в чистых водоемах, всегда избегает стоячей воды и, как правило, держится на глубоких местах (омут, яма, где лежат коряги или затонувшие стволы деревьев), но предпочитает дно, покрытое песком или самой мелкой галькой.

У судака в спинном плавнике более 18 ветвистых лучей; во рту острые зубы — как на сошнике, так и на небных костях, чешуи на щеках почти нет. Ихтиологи делят судаков на «живых», иначе — пресноводных (не мигрирующих), и «полупроходных», которые уходят в реки (Дон, Кубань и другие) на нерест. Впервые они нерестятся на третьем или четвертом году жизни. В северных водоемах это бывает обычно в июне, иногда в июле, в зависимости от погоды и температуры воды. В низовьях рек, впадающих в южные моря, икрометание происходит до весеннего разлива при температуре воды +18—19°С. Однако бывают случаи, когда судак в зависимости от возраста, упитанности и других причин мечет икру при более низкой (+12°) или высокой (+20°) температуре. Чаще всего он нерестится на утренней заре, откладывая икру на затонувшие у берега стволы деревьев или лежащий на дне хворост. Выметав икру, судаки уходят на глубокие места, но иногда самец остается охранять икру на двое или трое суток.

Подсчитано, что крупный судак мечет 700 тысяч икринок, изредка больше. Каждая икринка — размером 1,25 или 1,40 мм, липкая, желтоватого цвета, с жировой каплей. При температуре воды +15° развитие икры длится примерно десять суток, а при +18—20° всего только трое-четверо.

Во время икрометания у судака увеличивается в крови количество лейкоцитов, защищающих рыбу от бактерий и. вредного действия инородных веществ.

Полупроходный судак растет быстрее пресноводного. При благоприятных условиях жизни (когда он растет довольно быстро) при длине 120 см весит 10—12 кг и как исключение при длине 125—130 см может достигать даже 25—30 кг. В южных бассейнах он чаще бывает 45—55 см длиной и гораздо реже 80—95 см. Кубанский судак растет, по-видимому, быстрее других, а в Онежском озере — медленнее.

Судак — рыба хищная. Молодь его питается, как и другие рыбы, мелкими животными: рачками, бокоплавами, мизидами; взрослый—бычками, тюлькой, хамсой, корюшкой, плотвой, уклейкой и молодью других рыб. С мая по октябрь, за исключением времени нереста, судаки особенно прожорливы, в холодное время года жор гораздо слабее.

Судаки «меняют свое жительство» в зависимости от сезона. Например, полупроходные судаки (волжский, донской и уральский) перемещаются два раза в год. Основной ход их — весенний (март—апрель) на нерест. Второй—летне-осенний (июль—ноябрь), на откорм и продолжительное пребывание в глубоких ямах. В реку Кубань судак входит только весной, в Куру — с ноября до мая. На Волге и Дону он остается на зиму в низовьях, вверх не поднимается.

Морской судак населяет Каспийское море. Он в реки не входит. Некоторые стаи остаются в море и зимой. Например, в Азовском они держатся в Таганрогском заливе или в прибрежной части. Крупный судак уходит в глубь моря, подальше от берегов. В Каспийском он держится в север¬ной мелководной части. Крупный, отметавший икру, живет исключительно у берегов. Икру откладывает на каменистых участках при температуре + 15—16°. Питается креветками, раками, бычками и кильками. Длина его 54—67 см. Молодь его мигрирует вместе со взрослыми рыбами в возрасте двух лет.

Враги судака — щуки, которые охотятся особенно за молодью, а в водах Прибалтики — угри.